Sítios arqueológicos do norte da Argentina

O norte da Argentina tem um grande patrimônio cultural, principalmente arqueológico e antropológico. Desde 2002, organizações da Argentina, do Chile, da Bolívia, do Peru, do Equador e da Colômbia se uniram para impulsionar a pesquisa, a divulgação e a conservação de uma das redes de caminhos mais complexas e extensas de que se tem registro.

O Qhapaq Ñan (caminho principal) foi uma das ferramentas fundamentais do Tawantinsuyu (o Império Inca) e se estendia por toda a região andina; por isso, as províncias do noroeste argentino abrigam muitos sítios de grande valor patrimonial que nos ajudam a conhecer a vida dessas civilizações. Graças a esse esforço conjunto, a UNESCO declarou o Qhapaq Ñan Patrimônio da Humanidade em 2014.

Os incas aproveitaram a infraestrutura dos povos que conquistaram e a aperfeiçoaram até formar uma rede que não era só a via de comunicação mais importante do continente, mas também uma verdadeira demonstração de poder e autoridade. No século XV, a rede de caminhos havia chegado ao auge, unindo toda a região sob seu domínio econômico e cultural até a chegada dos conquistadores espanhóis.

O caminho tem quase 30.000 quilômetros de extensão e atravessa todo tipo de ambiente e paisagem: desertos áridos, selvas, florestas e montanhas de mais de 6.000 metros, onde foram encontrados seus santuários de altitude. Muitos desses sítios ficam no norte da Argentina e são lugares muito interessantes para conhecer as culturas pré-hispânicas.

Um dos sítios mais famosos fica no vulcão Llullaillaco, na província de Salta, onde aconteceu uma das descobertas mais importantes das últimas décadas: os corpos de três crianças congeladas (múmias naturais), hoje expostos no MAAM (Museu de Arqueologia de Alta Montanha) junto com os objetos do seu enterro. É um passeio imperdível na cidade e um dos museus mais inovadores do mundo: o visitante escolhe se quer ou não ver os corpos, guardados em vitrines de alta tecnologia que buscam manter as condições em que foram encontrados no vulcão.

Santa Rosa de Tastil abriga as ruínas da que foi a maior cidade pré-colombiana do atual território argentino, um ponto estratégico entre a Puna e os Vales Calchaquíes. Hoje é possível visitar o sítio e um pequeno museu com um registro interessante sobre esse povoado, cujo colapso ainda é um mistério para os cientistas.

Nos arredores de Cachi há vários sítios com pinturas rupestres e gravuras em pedra de enorme valor, além de outros sítios importantes, como La Paya. O Museu Arqueológico Pablo Díaz, em frente à praça principal, tem uma grande coleção de achados de sítios de alta montanha do Nevado de Cachi, como Uña Tambo.

A província de Jujuy também tem um patrimônio importante, e o Pucará de Tilcara talvez seja o sítio mais conhecido. A mais de 2.500 metros de altitude, a reconstrução dessa fortaleza, feita por pesquisadores da Universidade de Buenos Aires, permite imaginar o modo de vida e os costumes dos antigos moradores, graças ao trabalho de grandes etnógrafos e arqueólogos ao longo do século XX.

Ao longo de toda a Quebrada de Humahuaca há dezenas de sítios arqueológicos, como El Alfarcito, Peñas Blancas, Inca Cueva (coberta de pinturas rupestres) ou Huachichocana, um dos sítios com ocupação humana mais antiga de toda a América do Sul.

Mais ao sul, em Tucumán, há sítios como El Pichao, Quilmes e Tafí del Valle. Em Tafí foram encontradas enormes esculturas de pedra conhecidas como menires, que hoje podem ser vistas na localidade de El Mollar.

Sem dúvida, o norte da Argentina é uma região de enorme interesse arqueológico e convida todos os visitantes a conhecer mais sobre sua cultura milenar e a participar da conservação e da divulgação desse conhecimento. O patrimônio arqueológico pertence a todos os cidadãos da Argentina, representa sua história e sua identidade. Protegê-lo, cuidar dele e divulgá-lo é tarefa de todos.